De vennootschap onder firma (vof)

De vennootschap onder firma (vof) is een samenwerkingsvorm waarin 2 of meer partners die onder een gemeenschappelijke naam een bedrijf voeren. De partners zijn de 'vennoten' of 'firmanten'. Iedere vennoot brengt iets in het bedrijf, bijvoorbeeld geld, goederen of arbeid.    

Oprichting  
Een vennootschapscontract is niet verplicht bij de oprichting van een vof. Het is wel aan te raden om de afspraken tussen de vennoten schriftelijk vast te leggen. Een juridisch adviseur of accountant kan hierbij helpen. Het is verstandig om de akte bij de notaris vast te leggen.

Vennootschapscontract
Een vennootschapscontract bevat meestal afspraken over:

• de naam van de vennootschap;
• het doel van de vennootschap;
• de inbreng van de vennoten (zoals geld, arbeid, goederen, goodwill of knowhow);
• de verdeling van winst en verliezen;
• de verdeling van de bevoegdheid;
• ziekte;
• vakantiedagen;
• het einde van de vof (bijvoorbeeld door opzegging, overlijden of arbeidsongeschiktheid. Regeling van de voortzetting en financiële afrekening);
• toetreding van nieuwe vennoten;
• geschillenregeling.            

In principe kan iedere vennoot de vof binden en hiermee aansprakelijkheid scheppen voor medevennoten. Maak in het vennootschapscontract dus goede afspraken over de bevoegdheden. Spreek bijvoorbeeld af dat alle vennoten moeten tekenen bij het sluiten van een contract met een belang groter dan € 10.000. Inschrijving van de vof in het Handelsregister is verplicht. Als de bevoegdheidsverdeling ook is ingeschreven bij het Handelsregister, dan geldt deze ook tegenover derden. Een derde kan de vof niet houden aan een contract dat is gesloten door een onbevoegde vennoot. Deze vennoot is persoonlijk aansprakelijk.

Aansprakelijkheid 
Iedere vennoot is met zijn privé-vermogen aansprakelijk als de vof de verplichtingen niet nakomt, ook als deze door een andere vennoot zijn aangegaan. Als de vof failliet gaat, dan gaan de vennoten ook failliet. De vof heeft een 'afgescheiden vermogen'. Dit door de vennoten ingebrachte vermogen mag alleen worden gebruikt voor de uitoefening van de onderneming. Alleen de zaakschuldeisers van de vof kunnen zich verhalen op dit zakelijk vermogen. Als dat onvoldoende is, kunnen de zaakschuldeisers voor de gehele schuld bij het privé-vermogen van de vennoten terecht. Verrekening tussen vennoten is daarna mogelijk. Privé-schulden zijn niet op het zakelijk vermogen van de vof of op privé-vermogen van andere vennoten te verhalen. Vanwege de ruime aansprakelijkheid kan toepassing van huwelijkse voorwaarden verstandig zijn.

Belastingen
De vennoten betalen afzonderlijk inkomstenbelasting over de eigen winst. Iedere vennoot is zelfstandig ondernemer en heeft recht op belastingfaciliteiten als de ondernemersaftrek, investeringsaftrek en de fiscale oudedagsvoorziening. Meer informatie over belastingen.

Partners
Een 'man/vrouw-firma' is een vof tussen partners. Voordeel is dat beiden als zelfstandig ondernemer worden gezien en recht hebben op de belastingvoordelen. Nadeel is dat beiden aansprakelijk zijn met hun privé-vermogen en huwelijkse voorwaarden geen effect hebben.

Sociale zekerheid
Een vennoot is geen werknemer en valt niet onder de werknemersverzekeringen. Zie voor de vrijwillige verzekeringen het artikel over de eenmanszaak.

Continuïteit en bedrijfsopvolging
Volgens de wet wordt de vof ontbonden als 1 van de vennoten uittreedt of overlijdt. Om het voortbestaan van de vennootschap veilig te stellen, kunnen de vennoten in het vennootschapscontract regelen dat voortzetting door de overblijvende vennoot of vennoten (als eenmanszaak of met een nieuwe vennoot) mogelijk is.

Ontbinding en vereffening
Na ontbinding van de vof, moet er vereffening plaatsvinden. De vennoten moeten de opeisbare zaakschulden betalen, waarna ze hun aandeel terugkrijgen (in natura of in geld dat ze hebben ingebracht). Het restant wordt naar rato van ieders winstaandeel verdeeld. Voorschotten worden hierbij verrekend. Als er voor het afbetalen van de schulden onvoldoende liquide middelen zijn, dan moeten de vennoten naar evenredigheid van het aandeel in het verlies van de vof bijstorten.  

Inschrijving in het Handelsregister
met de Handelsregisterformulieren kunt u uw vof in- en uitschrijven en uw gegevens wijzigen.