Waarom mkb’ers kiezen voor een Raad van Advies

Een RvA is een groep mensen van buiten de organisatie die meedenkt met een ondernemer of organisatie. Ze geven advies over belangrijke keuzes. De leden hebben geen officiële macht en zijn niet juridisch verantwoordelijk. Ze delen hun kennis, ervaring en netwerk.

Wat is een Raad van Advies?

Een RvA:

• heeft geen wettelijke rol of verantwoordelijkheid. De leden van de RvA hebben geen officiële taak en zijn niet aansprakelijk.
• geeft advies als het bestuur of de ondernemer daarom vraagt.
• bestaat vaak uit mensen met veel kennis of ervaring op belangrijke terreinen, zoals onderwijs, gezondheid of duurzaamheid. Of hebben ondernemerservaring.

Rol van een Raad van Advies

Een ondernemer heeft de vrijheid om te bepalen wat de opzet en functie van de RvA is. Het stellen van een duidelijk doel, zoals helpen bij groei of bij overname van een familiebedrijf, geeft zowel de ondernemer als de raadsleden richting. Een RvA heeft een adviserende rol. Dit betekent dat het bedrijf niet verplicht is om het advies over te nemen.

Meines Holla & Partners heeft sinds 2016 een Raad van Advies met twee leden. Eigenaar Van Helvert vindt een kleine raad al waardevol. “Ook de adviezen van een kleine RvA, met slechts een of enkele leden, kunnen voor nieuwe inzichten of extra kansen zorgen. Start vooral met een RvA en breidt deze later uit met extra leden of een extra doel.” De leden uit hun raad komen uit hun eigen netwerk en zijn gekozen op basis van kennis en ervaring. Het eerste lid was Niek Jan van Kesteren, voormalig algemeen directeur van werkgeversorganisatie VNO-NCW. Hij neemt kennis over politiek, het bedrijfsleven en het maatschappelijke organisaties mee. Later is Rob Meines, oprichter en oud-eigenaar van Meines Holla & Partners, aan de raad toegevoegd.

Verschil met een Raad van Commissarissen

Het belangrijkste verschil tussen een Raad van Commissarissen (RvC) en een RvA is dat een RvC voor sommige bedrijven, zoals grote bv’s of nv’s, verplicht is. Een RvA is nooit verplicht.

Een RvC is dan ook een formele groep die toezicht houdt op een organisatie. Een RvC kan ingrijpen wanneer ze het niet eens zijn met een situatie of keuze. Een RvA is laagdrempeliger en flexibeler en de leden hebben alleen een adviserende rol.

TommyTomato heeft een duidelijke missie: alle kinderen in Nederland groente-eters voor het leven maken. Het bedrijf zoekt advies voor specifieke thema’s, maar wil wel onafhankelijk blijven. Oprichter Bas Turk: “We willen niet dat raadsleden op de stoel van de ondernemer gaan zitten. Ik wil zelf de doorslag kunnen geven bij het maken van keuzes. Daarom past een RvA goed bij deze fase, waarin we niet verplicht zijn tot een RvC”

Voordeel van een Raad van Advies

Bekende RvA-leden zorgen voor erkenning van je missie en geven extra zichtbaarheid. Dat kan deuren openen. De kennis of het netwerk van iemand is voor Turk bepalend voor de keuze. TommyTomato heeft dan ook een ideale ledenlijst samengesteld met namen waarvan we weten dat ze lastig te realiseren zijn, maar wel richting geven. Turk: “Die lijst maakte concreet welke thema’s we belangrijk vinden en waarom we juist die mensen willen. Het liefst zou ik Koningin Máxima in de RvA willen omdat ze zich inzet voor kansengelijkheid. En Feike Sijbesma, die zich inzet voor voedselhulp. Ik zoek leden met een wederzijds belang en die echt gemotiveerd zijn om bij te dragen aan onze missie. Zodat we samen meer impact maken met TommyTomato.”

Voor Meines Holla & Partners is de RvA zeer waardevol omdat de leden meedenken over maatschappelijke veranderingen en kansen zien. Eigenaar Van Helvert vertelt: “Leden nemen hun eigen ervaring en kennis mee en stellen kritische vragen over onze werkwijze en klantenbestand. Daarnaast deelt de RvA haar kennis met alle werknemers, bijvoorbeeld via een training of adviesgesprek. Zo doet ons personeel extra kennis op. En de RvA-leden zijn ambassadeurs voor ons kantoor en helpen ons zo, met hun grote netwerk, ook aan nieuwe klanten.”

Reglement RvA

Een reglement voor de RvA geeft de ondernemer en de raadsleden duidelijkheid. Hierin staat onder andere informatie over het bedrijf, de samenstelling en het doel van de raad, de verantwoordelijkheden en verplichtingen, afspraken over vergaderingen en vergoedingen. Het reglement bevat dus afspraken waarop zowel de ondernemer als de leden elkaar kunnen wijzen.

Twee belangrijke redenen voor een reglement zijn:

• Zonder duidelijke afspraken kan een RvA snel aan kracht verliezen.
• Het reglement voorkomt dat de leden taken gaan vervullen die bij een RvC horen, zoals toezicht houden.

Meines Holla & Partners heeft geen reglement opgesteld. “We hebben geen officiële afspraken. Wel zien we elkaar elke twee maanden en weten we elkaar tussendoor te vinden wanneer nodig. De leden komen uit ons eigen netwerk en daarom kunnen we goed uitgaan van wederzijds vertrouwen en betrokkenheid.”

TommyTomato’s oprichter ziet een RvA als een investering voor beiden. Turk: “We willen daarom wel afspraken vastleggen over de betrokkenheid, verwachtingen en communicatie. Over welk thema willen we advies, welke informatie delen we wel of niet nodig en hoe vaak komt de raad samen? Ik denk dat hoe opener je bent tegen je raadsleden, hoe sneller een raadslid zich betrokken voelt en zich voor je bedrijf inzet.”