Succesvol zakelijk netwerken: 7 tips

Als je gaat netwerken, maak je nieuwe contacten of onderhoud je je bestaande netwerk. Netwerken gaat om relaties opbouwen waarin jij wat betekent voor de ander of de ander jou juist verder kan helpen.

Netwerken kan online en offline. Online deel je bijvoorbeeld kennis en inzichten uit je vakgebied en stuur je connectieverzoeken op netwerksites, zoals LinkedIn of Higher Level. Of je neemt deel aan een online event zoals een interactieve lezing of webinar. Bij offline netwerken kun je denken aan bedrijfsborrels, beurzen, regionale evenementen, congressen of opleidingen.

Waarom zou je netwerken?

Wanneer je regelmatig bezig bent met netwerken, maak je je bedrijf bekend aan een nieuwe groep mensen. Door jezelf zichtbaar te maken, vergroot je de kans dat mensen aan je denken wanneer ze jouw producten of diensten nodig hebben, wat uiteindelijk kan leiden tot meer klanten en meer omzet.

”Met netwerken leer je nieuwe mensen kennen die je op een later moment kunnen aanbevelen bij anderen”, vertelt Judith Smits. Ze organiseert de Netwerkshow en schreef het boek De FUNfactor. Smits kreeg bijvoorbeeld een nieuwe sprekersklus via Marie, die ze ontmoette op een event. Na hun ontmoeting merkte Marie dat haar collega’s moeite hadden met netwerken. Ze dacht aan Smits en bracht hen met elkaar in contact. “Mensen willen elkaar helpen", zegt Smits. “Ik kreeg een nieuwe klus en Marie een goed gevoel omdat ze ons beiden heeft geholpen.”

7 praktische netwerktips

Zet netwerken in als marketingmiddel of leer van anderen. Zorg dat je niet alleen een eerste contactmoment legt, maar ook opvolging biedt. Daar zit namelijk de echte winst. Ontdek met onderstaande tips van Smits hoe je netwerken succesvol inzet.

1. Bezoek doelgericht netwerkbijeenkomsten

   Ga naar netwerkbijeenkomsten met een spreker of thema dat je zelf interessant vindt. Als je gedeelde interesses hebt, leg je makkelijker contact met onbekenden. Bepaal je doel voor dit bezoek, zoals experts ontmoeten of 10 emailadressen verzamelen. Bekijk de (online) gastenlijst van het netwerkevent en bepaal welke personen je kunnen helpen bij het bepalen van je doel. Maak van tevoren alvast contact met die persoon bijvoorbeeld via een connectieverzoek op LinkedIn. Stuur er een persoonlijk berichtje bij waar je ingaat op het event en waarom je graag in contact wil komen.

2. Stap af op een groepje mensen

   Twee mensen zijn meestal al in een gesprek en dan is het lastiger om in te breken. Kijk voordat je op iemand afstapt op hun lichaamstaal. Als mensen in gesprek zijn en recht tegenover elkaar staan, dan zijn ze minder open voor een andere gesprekspartner. Hebben ze juist een wat opener houding en staan ze bijvoorbeeld schuin of kijken ze een beetje zoekend om zich heen? Dan kun je zeker proberen aan te sluiten.

3. Toon interesse in de ander

   Ga tijdens een netwerkevent niet meteen geforceerd je bedrijf pitchen, maar zorg voor een ontspannen en open houding. Toon eerst interesse in de ander en kijk van daar uit of je een link hebt met de ander en of jullie iets voor elkaar kunt betekenen. Vraag bijvoorbeeld iets over de inhoud van het event, zoals welke sessies de ander heeft bezocht. Onthoud dat je niet alleen praat tegen de persoon die tegenover je staat. Je praat indirect ook tegen het netwerk van die persoon. Maak daarom je gesprek goed af en luister aandachtig, zodat diegene met een goed gevoel weggaat en jou mogelijk op een later tijdstip bij iemand aanbevellt.

4. Zorg voor een pitch die blijft hangen

   Je pitch is belangrijk maar voorkom dat je alleen informatie zend. “Bedenk verschillende pitches van een à twee zinnen, zodat je altijd een geschikt verhaal klaar hebt wanneer het nodig is. Ik ben bijvoorbeeld spreker, doe interimklussen en ik ben moeder. Als mijn gesprekspartner werkt met interim sprekers, ga ik daar zakelijk op in als ik vertel wie ik ben”.

5. Houd je gesprek kort

   Een gemiddeld succesvol netwerkgesprek duurt vijf minuten. In die tijd kun je al een goede basis leggen. Je kunt met veel meer mensen praten dan je in eerste instantie denkt. Smits ziet op netwerkevents dat mensen uren met dezelfde persoon praten. Bijvoorbeeld met de collega met wie ze binnenkwamen. “Daarmee beroof je jezelf van nieuwe connecties, maar ook jouw gesprekspartner.

6. Wissel contactgegevens uit

   Geef je visitekaartje of link bijvoorbeeld met elkaar via de QR-code op de LinkedIn-app op je telefoon. En houd bij wie je gesproken hebt, bijvoorbeeld in een CRM-bestand of een programma als Excel. Soms spreek je zoveel mensen dat je waardevolle contacten vergeet als je het niet meteen ergens opslaat.

7. Geef vervolg aan een gesprek

   De belangrijkste tip als je effect wilt van netwerken: houd het contact warm. Stuur na een tijdje weer een bericht via LinkedIn als je een goede reden hebt. Dit kan van alles zijn, misschien heb je iets interessants gelezen of gehoord in de media wat raakvlakken heeft met diens bedrijf, of kan de persoon die hebt gesproken juist iets betekenen voor iemand uit je eigen netwerk. Door eerst de ander te helpen, is de kans ook groter dat diegene aan jou denkt bij een interessante opdracht.