Financiering lijkt voor vrouwelijke ondernemers lastiger

Bijna 40% van alle ondernemers in Nederland is vrouw, maar zij ontvangen nog geen 15% van alle zakelijke financiering; een kloof van bijna 25 miljard euro. Ze vragen minder vaak financiering aan, en als ze het toch doen gaat het ook om lagere bedragen.

Onlangs deed KVK onderzoek naar de verwachtingen van ondernemers bij het aanvragen van financiering. Daaruit bleek onder meer dat vrouwen vaker opzien tegen de aanvraag, meer drempels verwachten en minder goed weten waar ze moeten beginnen als ze op zoek zijn naar financiering. Maar hoe komt dit precies? En wat zijn de meest opmerkelijke verschillen tussen mannen en vrouwen op dit gebied?

Voor iedereen een uitdaging

Carolien Babonnick is als onderzoeksspecialist en duider bij KVK betrokken bij dit onderzoek. ‘Een van de dingen die we zien, is dat het aanvragen van financiering voor iedereen nog steeds moeilijk is. Zowel mannen als vrouwen vinden het lastig, en dat is eigenlijk al jarenlang hetzelfde’, vertelt ze over de uitkomsten. 'Maar', vervolgt ze, 'dat betekent niet dat er geen verschillen zijn. Zo zien we bijvoorbeeld dat twee op de drie vrouwen vooraf al verwachten dat het zeer moeilijk zal worden om passende financiering te krijgen, waar dat geldt voor bijna de helft van de ondervraagde mannen.'

Maatschappelijke waarde zorgt voor twijfels

Hier zijn meerdere redenen voor. Een van de belangrijkste praktische redenen ligt in de aard van de bedrijven: vrouwen zijn relatief vaker actief in sectoren gericht op duurzaamheid en maatschappelijke impact. Bijvoorbeeld zorg, welzijn, onderwijs en duurzaamheid. Dit zijn sectoren die veel maatschappelijke waarde hebben, maar in traditionele financieringsmodellen worden ze vaak als minder winstgevend beoordeeld. Financiers hebben dus het idee dat er minder geld in te verdienen is, en daarom is het moeilijker om een financiering te ontvangen als je een bedrijf hebt in een van deze sectoren.

Dit zie je terug in de vragen die financiers stellen, weet Babonnick uit internationaal onderzoek. ‘Mannen krijgen meer promotiegerichte vragen en vrouwen meer preventiegerichte vragen. Dit betekent bijvoorbeeld dat financiers mannen vragen naar mogelijke groei en de ambities die ze hebben, en dat ze het met vrouwen eerder hebben over risico’s en voorzichtigheid.’

Interne en externe onzekerheid

Deze benadering heeft invloed. Babonnick zegt: ‘We zien in de resultaten van het onderzoek dat vrouwen zich grondiger voorbereiden: ze verdiepen zich in de risico’s en willen alles kloppend hebben vóór ze een aanvraag doen. Dat is logisch, maar maakt het soms moeilijker om de stap echt te zetten.’

‘Bij ondernemen hoort altijd een bepaalde onzekerheid, maar als er iets misgaat lijken vrouwen sneller naar zichzelf te kijken’, vertelt ze. ‘Vrouwen leggen de oorzaak van mogelijke afwijzing vaker bij zichzelf: hun plan, hun kennis, hun voorbereiding. Mannen leggen onzekerheid juist vaker bij de bank of het systeem. Dat verschil in zelfbeeld zie je duidelijk terug in hun toelichtingen.’

Een eerlijker systeem

Het probleem is dat deze twijfels niet uit de lucht komen vallen. Wanneer vrouwen structureel anders benaderd worden, zowel in hun netwerk als aan de financieringstafel, is het niet vreemd dat ze vaak kritischer naar zichzelf en hun plannen kijken. De vraag is dus niet alleen hoe vrouwen meer zelfvertrouwen kunnen krijgen, maar ook hoe het systeem eerlijker kan worden ingericht.

De belangrijkste stap hierin is het creëren van bewustzijn, zowel bij vrouwen die onzekerheid ervaren als bij financiers, vertelt Babonnick. 'Het is belangrijk om deze verschillen tussen mannen en vrouwen te benoemen. Aan de ene kant helpt dat om het gesprek meer te richten op kansen in plaats van risico’s. Aan de andere kant maakt het financiers bewuster van de vooroordelen die ze misschien nog hebben of de manier waarop ze anders reageren op mannen dan op vrouwen.’

Onder aan de streep blijft het, zowel voor mannen als vrouwen, nog steeds een moeilijk proces. ‘Er zijn zoveel extra financieringsvormen bij gekomen die nog helemaal niet bekend zijn, maar die wel kansen bieden. Je moet dat alleen wel weten.’

Het klopt dat passende financiering vinden voor je bedrijf voor iedereen ingewikkeld is. Maar de cijfers laten dus zien dat de achterliggende redenen voor vrouwen anders zijn dan bij mannen. Het erkennen van deze redenen is de sleutel tot verandering.

De FinancieringsGids

Een van de manieren om de drempel te verlagen, is weten wat er mogelijk is. Ben jij ondernemer en op zoek naar financieringsmogelijkheden voor je bedrijf? Neem eens een kijkje in De FinancieringsGids. Daar vind je meer informatie over de verschillende financieringsvormen, welke vorm het beste aansluit op jouw situatie en wordt uitgelegd waar je terechtkunt voor hulp en ondersteuning.