Personal branding: maak jezelf zichtbaar achter je merk

Expert Mariëlle de Munnik legt uit hoe je in vijf stappen je eigen merk bouwt. Ondernemer Angela Ursem deelt hoe ze zichzelf zichtbaar maakt achter haar merk.

Wat is personal branding?

Met personal branding laat je zien wie je bent en waar je voor staat. Het gaat dus niet over je bedrijfsverhaal, maar over jou als ondernemer en individu. Personal branding is geen simpel trucje, het gaat over laten zien wie je echt bent en wat je belangrijk vindt. Het helpt je opvallen in een markt vol aanbieders en maakt je merk herkenbaar en betrouwbaar.Personal branding coach Mariëlle de Munnik licht dit toe: “Potentiële klanten vormen op basis van hoe jij jezelf in de markt zet een oordeel.”

Waarom is personal branding belangrijk? 

Personal branding is belangrijk omdat mensen liever zaken doen met mensen dan met merken. Door zichtbaar te maken wat jou uniek maakt, je waarden, visie en verhaal, trek je klanten aan die zich daarin herkennen. Het vergroot je vertrouwen, versterkt je positie in de markt en maakt dat mensen je onthouden en aanraden bij anderen. Maar let goed op: Als je niet levert wat je belooft of uitstraalt dan ontstaat er een mismatch bij de klant. Dit schaadt juist het vertrouwen.

Stappenplan voor personal branding

Met de volgende vijf stappen bouw en communiceer je je personal brand.

Stap 1: weet waar je voor staat

Vertel in je personal brand waar je écht voor staat. Je kunt namelijk niet alles voor iedereen zijn, stelt De Munnik. “Maak dus keuzes in wat je wel en niet meeneemt in je merkuitingen. Zo trek je klanten die bij je merk en dus bij je bedrijf passen.”

Stel jezelf de volgende vragen:

• Waarom doe ik het werk dat ik doe, wat is mijn missie?
• Welk probleem los ik op of welke behoefte kom ik tegemoet?
• Welke waarden vind ik belangrijk?
• Wat wil ik uitstralen?
• Wat onderscheidt mij van concurrenten?

Dat benadrukken waar je echt voor staat en eerlijk zijn van belang is, noemt ook Angela Ursem, medeoprichter van verzorgingsmerk Food for Skin. Dat doet ze ook in haar bedrijfsuitingen. “Onze persoonlijke missie is om consumenten bewuster te maken van gezonde huidverzorging. Daarom vertellen we dat we onze producten maken van biologische tomatenzaad- en avocado-olie. Ook vertellen we eerlijk dat onze gezichtscrème nu nog in Italië wordt gemaakt, maar dat we de producten liever lokaal laten maken.”

Stap 2: ontdek je toegevoegde waarde

Toon waarom jij voor een klant uniek bent en hoe je de klant hiermee helpt, legt De Munnik uit. “Een verhaal over waar jij goed in bent, is voor je klant niet interessant. Die wil weten of en hoe jij kunt helpen. Vertaal je kwaliteiten dus naar de pijn of behoefte van je klant. Niet: 'Ik kan vlotte teksten schrijven', maar: 'Ik zorg ervoor dat jij teksten krijgt die mensen echt aanspreken’.”

Stap 3: gebruik woord en beeld

Bij je persoonlijke merk horen woorden en beelden. Die moeten zo goed mogelijk op elkaar aansluiten. De Munnik. “Het beeld dat je met jouw merk communiceert moet overeenkomen met wie je bent en wat je uitstraalt. Ben je rustig en zakelijk, gebruik dan geen knalroze in je huisstijl, maar eerder een groene of blauwe tint.”

Zoek naar woorden en beelden die passen bij jouw persoon en jouw bedrijf. Hoe scherper je dit voor jezelf in beeld hebt, hoe dichter je bij jouw persoonlijke merk komt. Vraag aan anderen of de woorden die je hebt bedacht bij je passen. Luister naar de klant als die vertelt waarom die voor je kiest en pas je woord en beeld aan waar nodig.

Ursem vertelt: “Onze volgers vinden het leuk dat we onszelf zichtbaar maken en volgen onze persoonlijke meningen, foto's en verhalen op de voet. Klanten hebben een klik met ons en worden ambassadeurs: mensen die ons verhaal verder vertellen.”

Stap 4: kom met bewijs

Laat zien dat je verhaal klopt. Dat maakt je geloofwaardiger voor (potentiële) klanten. Je mag je niet duurzamer voordoen dan je bent. Dat heet greenwashing en je kunt er een boete voor krijgen. Deel reviews of ervaring van klanten waarin ze vertellen wat je uniek maakt of wat je voor hen hebt gedaan.

Ursem deelt meer dan alleen successen. “Juist het tonen van mijn zorgen over de wereld en gezondheid of mislukkingen in je bedrijf zorgt voor herkenning. Dit is kwetsbaar, al noem ik het liever ‘open’ of ‘echt’. Mijn mening en dromen zijn weer bewijslast voor onze missie, en door dit te delen krijg ik extra binding met mijn klanten.”

Stap 5: communiceer je personal brand

Bedenk waar je je verhaal wilt vertellen. De Munnik geeft de volgende tips:

• Maak een marketingplan. Dit geeft structuur aan je communicatie. Denk aan de marketingkanalen die je nu al hebt zoals je flyers, visitekaartjes, (over ons-pagina op je) website, sociale media en je winkeletalage. Denk ook aan marketingkanalen waar je (nieuwe) klanten wilt bereiken. Leg vast hoe en waar je communiceert en hoe vaak. Vertel hoe je je klanten verder kan helpen en richt je communicatie op hun behoefte en niet op jezelf.
• Ben je actief op social media of heb je een eigen website? Zorg er dan voor dat wat daar staat past bij jouw persoonlijke merk. Gebruik overal de woorden en beelden die je hebt gekozen. “Deel regelmatig persoonlijke posts op bijvoorbeeld LinkedIn. Zo stimuleer je interactie, zoals een like. En een like op LinkedIn is eigenlijk ambassadeurschap vanuit je netwerk. Zo creëer je je eigen micro-influencers en gaat het balletje rollen.”
• Wees consistent. “Zorg dat je je merkuitingen op alle kanalen op dezelfde manier vertelt, zodat er een rode draad in je verhaal ontstaat”, aldus De Munnik. “Herhaling zorgt voor herkenning van je merkverhaal. Daarmee bedoel ik overigens niet dat je telkens dezelfde post moet publiceren.”