Handelsverdragen EU: soepel zakendoen en meer concurrentie

  • Marco van Hagen
  • Achtergrond
  • Bijgewerkt 3 juli 2026
  • 2 min
  • Runnen en groeien
  • Internationaal

Veel ondernemers die internationaal zakendoen, hebben voordeel van handelsverdragen. De EU heeft deze verdragen met tientallen landen. Ondernemers betalen hierdoor bijvoorbeeld minder invoerrechten. Toch hebben handelsverdragen soms ook nadelen.

KVK Importhulp geeft overzicht

Bij de import van consumentenproducten in Nederland kom je veel belangrijke wetten en regels tegen. Bereid je daarom goed voor.

Start KVK Importhulp

In een handelsverdrag staan afspraken die zakendoen met elkaar makkelijker maken. Handelsverdragen zorgen voor een vrijer verkeer van goederen en diensten. Daarom noem je ze ook wel vrijhandelsverdragen of ‘free trade agreements’. De EU onderhandelt namens alle EU-landen over handelsverdragen met andere landen.

In dit artikel lees je over de nieuwste handelsverdragen, wat een handelsverdrag is en welke voor- en nadelen er zijn.

Actueel

Op 1 mei 2026 ging het EU-Mercosur-akkoord voorlopig in werking. Mercosur is de economische samenwerking van Brazilië, Argentinië, Uruguay en Paraguay. Door dit handelsverdrag wordt zakendoen met Mercosur-landen gemakkelijker en goedkoper. Zo betaal je voor veel producten minder invoerrechten als je uit deze landen importeert. Ook betalen je klanten in deze landen vaak minder invoerrechten als zij jouw producten kopen.

Met India en Australië zijn onderhandelingen voor een nieuwe akkoord afgerond. Het Europees Parlement en de EU-lidstaten moeten deze akkoorden nog goedkeuren. 

De Europese Commissie heeft een overzicht van alle handelsverdragen van de EU.

Afspraken tussen landen

Voor ondernemers zijn lagere invoerrechten vaak het bekendste onderdeel van een handelsverdrag. Toch leggen landen meer afspraken vast. Over producteisen bijvoorbeeld. Zodat alle partijen weten wat de standaard is voor producten die zij aan elkaar leveren. In een handelsverdrag kunnen ook afspraken staan over:

  • Duurzaam bosbeheer en het kappen van hout.
  • Verbod op kinderarbeid.
  • Gebruik van bepaalde chemicaliën.
  • Testen en certificeren van medische apparaten.
  • Investeringen in een partnerland.
  • Beschermen van streekproducten. Zoals Goudse kaas en champagne.
  • Gelijk behandelen van elkaars bedrijven.

Voordelen van handelsverdragen

Handelsverdragen hebben voordelen voor landen, overheden en ondernemers.

  • De handel tussen deelnemende landen groeit vaak. Dit levert meer geld en banen op.
  • Mensen en bedrijven in deelnemende landen kunnen meer verdienen.
  • Invoerrechten worden lager of verdwijnen helemaal.
  • Een handelsverdrag kan ruimere opleveren. Door ruimere quota dalen prijzen en komt er meer aanbod.
  • Zaken regelen bij de douane wordt makkelijker. Importeren en exporteren gaat hierdoor sneller.
  • Landen kunnen elkaars testen voor veiligheid en normering accepteren. Bij invoer hoeft een product dan niet opnieuw getest te worden als dit al in het andere deelnemende land is gedaan. Het staat dan al vast dat het aan alle regels voldoet. Denk aan elektronica, voedsel, geneesmiddelen en onderdelen van machines en vervoersmiddelen. Dit zorgt voor minder administratie.
  • Bepaalde verdragslanden geven makkelijker toestemming voor tijdelijk werk. Door het goedkeuren van elkaars diploma’s kunnen dienstverleners en vakmensen eenvoudiger aan de slag.

Nadelen van handelsverdragen

Handelsverdragen hebben ook nadelen.

  • Door lagere invoerrechten neemt de buitenlandse concurrentie mogelijk toe. Want buitenlandse bedrijven verkopen hun producten dan makkelijker in Nederland.
  • In bepaalde bedrijfstakken zie je verlies van banen door extra buitenlandse concurrentie.
  • Het kan voor meer administratie zorgen. Bijvoorbeeld verplichte documenten om minder invoerrechten te betalen. Denk aan preferentiële oorsprongsbewijzen, zoals een EUR.1 of factuurverklaring bij export of import.

Regels preferentiële oorsprong

Kom je er niet uit met de regels voor preferentiële oorsprong? KVK kan de preferentiële oorsprong van producten controleren.

Zo komt een handelsverdrag tot stand

De Europese Commissie onderhandelt namens de EU met andere landen. De EU sluit de handelsverdragen af. Voordat een handelsverdrag ingaat, zet de EU verschillende stappen. 

  • Het Europees Parlement gaat eerst akkoord.
  • Daarna keurt de Europese Raad het verdrag goed.
  • De tekst van het verdrag wordt vertaald in verschillende talen. 
  • De lidstaten keuren het verdrag goed. Hierbij zijn vaak bedrijven, organisaties en overheden betrokken. 

Het duurt meestal jaren voordat een handelsverdrag helemaal klaar is.

Invloed van ondernemers

In je eentje heb je als ondernemer weinig invloed op de inhoud van een handelsverdrag. Samen met andere ondernemers sta je sterker. Via een brancheorganisatie kun je bijvoorbeeld je wensen doorgeven aan het ministerie van Buitenlandse Zaken in het Breed Handelsberaad. Het ministerie bespreekt dit verder met de onderhandelaars in Brussel.

Anderen lezen ook